土豆（马铃薯）是茄科茄属植物，俗名地豆子，多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。地下块茎呈圆、卵、椭圆形等，有芽眼，皮红、黄、白或紫色。地上茎呈棱形，有毛。奇数羽状复叶。聚伞花序顶生，花白、红或紫色。浆果球形，绿或紫褐色。种子肾形，黄色。多用块茎繁殖。性喜冷凉高燥，对土壤适应性较强，但以疏松肥沃的砂质土为佳。在中国各地，马铃薯的称呼又有不同，东北称土豆、华北称山药蛋、西北称洋芋、江浙一带称洋番芋，广东及香港称之为薯仔。
有的学者认为马铃薯共有7个栽培种，主要分布在南美洲的安第斯山脉及其附近沿海一带的温带和亚热带地区。最重要的马铃薯栽培种是四倍体种。四倍体栽培种马铃薯向世界各地传播，最初是于 1570年从南美的哥伦比亚将短日照类型引入欧洲的西班牙，经人工选择，成为长日照类型；后又传播到亚洲、北美、非洲南部和澳大利亚等地。马铃薯传入我国只有一百多年的历史。据说是华侨从东南亚一带引进的。主要在我国的东北、内蒙、华北和云贵等气候较凉的地区种植，现在我国马铃薯种植面积居世界第二位。马铃薯产量高，营养丰富，对环境的适应性较强，现已遍布世界各地，热带和亚热带国家甚至在冬季或凉爽季节也可栽培并获得较高产量。世界马铃薯主要生产国有前苏联、波兰、中国、美国。中国马铃薯的主产区是西南山区、西北、内蒙古和东北地区。
马铃薯的适宜人群：
一般人群均可食用。脾胃气虚者、癌症、高血压、动脉硬化患者适宜。
马铃薯的储存方法：
长期存放可以将土豆与苹果放在一起，因为成熟的苹果会释放出一种植物激素
—乙烯，这种激素可以促进植物果实的成熟和器官的脱落。土豆和苹果放在一起时，苹果产生的乙烯会抑制土豆芽眼处的细胞产生生长素，生长素积累不到足够的浓
度，自然不会发芽了，熟的香蕉应该也有这种效果。
马铃薯的食用方法：
1、不吃发芽的土豆
已经长芽的土豆禁止食用，大量食用会引起急性中毒。
2、去皮挖眼
吃土豆一定要去皮，有芽眼的部分应挖去，土豆皮中含有生物碱，大量食用会有恶心，腹泻等现象。土豆切开后容易氧化变黑，属正常现象，不会造成危害。
去皮的方法：
准备一张锡纸(烘焙用的)，将锡纸亮面朝外，揉成一团，用锡纸团将土豆表皮搓揉一遍，将搓揉过的小土豆放入清水盆中，土豆皮便悉数漂浮出来了。
削皮的方法：
削皮时，只削掉薄薄的一层，因为土豆皮下面的汁液有丰富的蛋白质。
3、冷水浸泡
削皮后的土豆不能马上烧煮，应浸在凉水中，以免氧化发黑，但注意不要泡得太久而致使水溶性维生素等营养流失。
4、土豆表面往往有蓝青色的斑点，配菜时不美观，如在煮土豆的水里放些醋(每千克土豆放一汤匙)斑点就会消失。
5、要用文火煮烧，才能均匀地熟烂，若急火煮烧，会使外层熟烂甚至开裂，里面却是生的。
6、土豆一煮就烂，即使带皮煮也难保持完整。如果用于冷拌或做土豆丁，可以在煮土豆的水里加些腌菜的盐水或醋，土豆煮后就能保持完整。
