莴笋为菊科，属一年生或两年生草本植物，原产地中海沿岸，约在七世纪初，经西亚传入我国，各地普遍栽培。莴苣分茎用和叶用两种，前者各地都有栽培，后者南方栽培较多，是春季及秋、冬季重要的蔬菜之一。
根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型，各类型中依茎的色泽又有白笋、青笋和紫皮笋之分。
尖叶莴笋，叶片披针形，先端尖，叶簇较小，节间较稀，叶面平滑或略有皱缩，色绿或紫。肉质茎棒状，下粗上细。较晚熟，苗期较耐热，可作秋季或越冬栽培。主要品种有：柳叶莴笋，北京紫叶莴笋，陕西尖叶白笋，成都尖叶子，重庆万年桩，上海尖叶，南京白皮香早种等。
圆叶莴笋，叶片长倒卵形，顶部稍圆，叶面皱缩较多，叶簇较大，节间密，茎粗大(中、下部较粗、两端渐细)，成熟期早，耐寒性较强，不耐热，多作越冬春莴笋栽培。莴笋主要品种有：北京鲫瓜笋，成都挂丝红、二白皮、二青皮，济南白莴笋，陕西圆叶白笋，上海小圆叶、大圆叶，南亦紫皮香，湖北孝感莴笋，湖南锣锤莴笋等。
莴笋叶的营养成份：
| 营养素 |
含量(每100克) |
热量(大卡) |
27.00 |
| 碳水化合物(克) |
4.70 |
脂肪(克) |
0.40 |
| 蛋白质(克) |
2.90 |
纤维素(克) |
1.70 |
| 维生素A(微克) |
432.00 |
维生素C(毫克) |
43.00 |
| 维生素E(毫克) |
1.01 |
胡罗卜素(微克) |
2590.00 |
| 硫胺素(毫克) |
0.04 |
核黄素(毫克) |
0.15 |
| 烟酸(毫克) |
0.60 |
胆固醇(毫克) |
一 |
| 镁(毫克) |
37.00 |
钙(毫克) |
294.00 |
| 铁(毫克) |
5.40 |
锌(毫克) |
0.68 |
| 铜(毫克) |
0.29 |
锰(毫克) |
0.65 |
| 钾(毫克) |
280.00 |
磷(毫克) |
81.00 |
| 钠(毫克) |
31.60 |
硒(微克) |
0.51 |
莴笋叶的禁忌人群：
视力弱者、眼疾、夜盲症患者忌食。
莴笋叶的适宜人群：
一般人均可食用。尤适宜婴幼儿、乳母。
莴笋叶的储存方法：
1.将买来的莴笋放入盛有凉水的器皿内，一次可放几棵，水淹至莴笋主干1/3处，放置室内3-5天，叶子仍呈绿色，莴笋主干仍很新鲜，削皮后炒吃仍鲜嫩可口。
2.浸泡在冰冷水中，使其温度降至七至八度，用毛巾吸去水分，再用沾湿的纸巾包好放进冰箱，可以延长莴笋保鲜的时间。
莴笋叶的食用方法：
1、莴笋适用于烧、拌、炝、炒等烹调方法，也可用它做汤和配料等。
2、莴笋怕咸，盐要少放才好吃。
3、焯莴苣时一定要注意时间和温度，焯的时间过长、温度过高会使莴苣绵软，失去清脆口感。
4、莴笋是传统的丰胸蔬菜，与含B族维生素的牛肉合用，具有调养气血的作用，可以促使乳房部位的营养供应。
5、莴苣下锅前挤干水分，可以增加莴苣的脆嫩。但从营养角度考虑，不应挤干水分，这会丧失大量的水溶性维生素。
