芦笋是指石刁柏嫩茎，属百合科，多年生宿根植物，因其嫩茎挺直，顶端鳞片紧包，形如石刁，枝叶展开酷似松柏针叶，故称石刁柏；又因其供食用的嫩茎，形似芦苇的嫩芽和竹笋，故中国已有很多人习惯将石刁柏称为芦笋。芦笋枝叶呈须状，所以北京人称其为‘龙须菜’。芦笋的营养价值很高，是世界十大名菜之一，在国际市场上享有“蔬菜之王”的美称，目前国内外已有多种采用芦笋为主要原料的抗癌药，保健品。
芦笋原产于地中海东岸及小亚细亚，至今欧洲、亚洲大陆及北非草原和河谷地带仍有野生种。已有2000年以上的栽培历史，20世纪初传入中国。世界各国都有栽培，以美国最多。中国栽培芦笋从清代开始，仅100余年历史，在沿海地区各大城市郊区零星栽培，当地鲜销。
龙须菜的储存方法：
新鲜芦笋的鲜度很快就降低，使组织变硬且失去大量营养素，应该趁鲜食用，不宜久藏。如果不能马上食用，以报纸卷包，置于冰箱冷藏室，应还可维持两、三天。
另外，用约5％浓度的食盐水，烫煮1分钟后，捞置于冷水中，使之冷却，是为杀菁，杀菁后放在冰箱中，也可维持两、三天不致腐坏、老化。不过，最理想还是鲜买鲜吃。
龙须菜的食用方法：
芦笋虽好，但不宜生吃，也不宜存放1周以上才吃，而且应低温避光保存；芦笋中的叶酸很容易被破坏，所以若用来补充叶酸应避免高温烹煮。
芦笋以嫩茎供食用，质地鲜嫩，风味鲜美，柔嫩可口，烹调时切成薄片，炒、煮、炖、凉拌均可。冷藏保鲜先用开水煮一分钟，晾干后装入保鲜膜袋中扎口放入冷冻柜中，食用时取出。著名的芦笋菜肴有“鲜菇龙须”、“素炒芦笋”、“虾仁芦笋”、“芦笋溜肉片”、“芦笋煎鸡蛋”、“糖醋芦笋片”、“芦笋烧干贝”、“芦笋鲍鱼汤”。
