一年生草本，高30-100厘米。茎单生，很少簇生，通常纤细，被稀疏蛛丝毛，上部长 分枝，少有不分枝的。基生叶长椭圆形或倒披针形，花期通常枯萎；中下部茎叶与基生叶同形，长4-15厘米或更长，宽1.5-5厘米或更宽，全部叶大头羽状深裂或几全裂，侧裂片2-6对，通常4-6对，极少为1对，倒卵形、长椭圆形、匙形、倒披针形或披针形，向基部的侧裂片渐小，顶裂片大，长菱形、三角形或卵形，全部裂片边缘三角形锯齿或重锯齿，侧裂片边缘通常稀锯齿，最下部侧裂片通常无锯齿；有时全部茎叶不裂或下部茎叶不裂，边缘有锯齿或无锯齿。全部茎叶质地薄，两面异色，上面绿色，无毛，下面灰白色，被厚或薄绒毛，基生叶及下部茎叶有长叶柄，叶柄长达8厘米，柄基扩大抱茎，上部茎叶的叶柄渐短，最上部茎叶无柄。头状花序在茎枝顶端排成疏松伞房花序，少有植株仅含一个头状花序而单生茎顶的。总苞宽钟状或半球形，直径1.5=3厘米。总苞片多层，覆瓦状排列，最外层长三角形，长2毫米，宽1.3毫米；外层及中层椭圆形或卵状椭圆形，长2-4毫米，宽1.4-1.5毫米；最内层线状长椭圆形或长椭圆形，长7-10毫米，宽1.8毫米。全部苞片质地薄，草质，中外层苞片外面上方近顶端有直立的鸡冠状突起的附片，附片紫红色，内层苞片顶端长渐尖，上方染红色，但无鸡冠状突起的附片。小花紫色或红色，花冠长1.4厘米，檐部长3毫米，深5裂，花冠裂片线形，长2.5毫米，细管部为细丝状，长1.1厘米。瘦果小，楔状或偏斜楔形，长2.2毫米，深褐色，压扁，有13-16条粗细不等的突起的尖细肋，顶端斜截形，有膜质果缘，基底着生面平或稍见偏斜。冠毛异型，白色，两层，外层冠毛刚毛羽毛状，长1.3厘米，基部连合成环，整体脱落；内层冠毛刚毛极短，鳞片状，3-9个，着生一侧，宿存。花果期3-8月。
泥胡菜的储存方法：
夏、秋季采集，洗净，鲜用或晒干。
泥胡菜的食用方法：
江浙一带清明节有食用青团的习惯，做青团用的野菜一般有三种，泥胡菜、艾蒿、鼠曲草。泥胡菜氽后色做碧绿，以前常用，现在用的已不多见。桐乡、德清一带用泥胡菜与发芽的小麦等原料做成的青色团子叫做甜麦圆子，又叫做甜麦塌饼，每年清明左右都会制作，深受当地人喜爱。
