燕窝为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6~7厘米，深3~4厘米。主要产于我国南海诸岛及东南亚各国。燕窝因采集时间不同可分为三种：1.白燕：金丝燕为产卵育雏做的第一个窝，完全用唾液组成。雪白透明，个大壁厚，涨发率高，为燕窝上品，古代曾列为贡品，故又称宫燕。2.毛燕：金丝燕做的第二个窝，由于唾液已消耗较多，金丝燕只好用身上的绒毛和唾液筑窝。窝壁里夹杂着较多的黑毛，品质较次。3.血燕：金丝燕做的第三个窝，此时唾液几乎耗尽，只好用刚吃进去的，未及消化的小鱼、海藻做窝。窝中杂着血丝，个小壁薄，毛多，质地最差。
燕窝的禁忌人群：
儿童慎食；肺胃虚寒、腹泻患者不宜服用；湿热者不宜多用。
燕窝的适宜人群：
一般人群均可食用。老人、体质虚弱者、产后或哺乳期妇女及爱美女士更宜。
燕窝的储存方法：
燕窝是燕子所分泌的珍贵津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先将燕窝放入密封的燕窝保鲜盒内，再存放于冰箱。若燕窝不慎沾上湿气，可放在冷气口风干，切不可焙烘或以太阳晒干。
燕窝的食用方法：
1、烹制前先将燕窝涨发，其方法有碱发、蒸发和泡发。泡发法是先用凉水将燕窝浸泡，等其胀发泡透后，用一白色带沿的瓷盘注入清水，将燕窝轻轻地捞出放于盘内(因燕窝和盘子均为白色，有毛和其它杂质易于发现，用尖头摄子择去燕毛、杂质及变质部分。一定要择干净，操作要轻，不能把形状弄乱和把燕窝丝弄断。择净后再用凉水洗净，放入汤内用文火慢慢炖烂。2、文火隔水炖为宜。隔汤炖，或做菜肴、药膳。食前以温水浸泡，去净羽毛、血液及杂质。3、燕窝讲究少食多餐，保持定期进食，干燕窝每次3-5克，即食燕窝每次20-30克，早晚各一次或每天或隔天一次。4、燕窝配食讲究“以清配清，以柔配柔。”一般食用燕窝期间少吃辛辣油腻食物，不抽或少抽烟。
