牛蒡子，为菊科植物牛蒡的成熟果实。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。生用或炒用，用时捣碎。具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿之功效。属于解表药中发散风热药。现代研究，牛蒡子还可用于防治糖尿病肾病；牛蒡果实含牛蒡甙经水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。

牛蒡子的禁忌人群：

气虚便溏者忌用。

牛蒡子的适宜人群：

1.身体虚弱、精神疲惫者；2.身体肥胖、缺乏锻炼者；3.受糖尿病困扰的人群；4.习惯性便秘、大便不畅者；5.神经衰弱、经常失眠者；6. 深受三高困扰的人群；7.嗜好烟酒者； 8.脚气患者（用茶叶泡脚）；9.青春痘患者（用茶叶敷脸）；10.癌症及肿瘤患者。

牛蒡子的储存方法：

1-3天牛蒡若一时吃不完，可以先将要食用的份量切下清洗，原则上较细的一端先食用，剩余的部份不要碰到水，用报纸或保鲜膜包住，放在阳光晒不到的阴凉场所，另外也可用沾湿的报纸包裹牛蒡，放在冰箱冷藏室的最下层即可。 如果买回来的牛蒡还带有叶子，必须先将叶子切除再保存，否则叶子会继续吸收水份，让牛蒡可食用的部份变得乾枯；如果真的保存过久，牛蒡已经风乾枯萎了，不妨先放在水中一段时间后再行烹调。 此外，也可以将牛蒡煮熟后分装在塑胶袋中，再放入冷冻库中保存，如此不但能延长保存期限，烹调时也只需解冻即可使用，十分快速方便。