半夏属天南星科植物半夏的块茎，是中国中药宝库中的一种重要药材，产地只有中国和日本。半夏有水生和陆生两种，即所谓水半夏和旱半夏，旱半夏的药用价值强于水半夏。全国大部分地区均产。7～9月间采挖，洗净泥土，除去外皮，晒干或烘干。常用的半夏分为清半夏、姜半夏、法半夏、生半夏4种。
半夏的禁忌人群：
一切血证及阴虚燥咳、津伤口渴者忌服。
半夏的储存方法：
1、对温度的要求：平均地温在10℃左右时，半夏萌发出苗；平均气温达15℃～27℃时，半夏生长最茂盛。在中国部分地区，7月中旬开始，随着梅雨季节的结束，气温上升，最高温度经常超过35℃，半夏生长受到严重影响，没有遮阴条件的半夏地上部分相继死亡，形成夏季大倒苗。半夏生长的适宜温度为23℃～29℃。 2、对湿度的要求： 半夏不耐旱，喜爱在湿度较高的土壤中生长。我们曾调查了单县终兴镇一块半夏高产田，平均块茎单产达1500公斤。其品种为菏泽产“狭三叶半夏”，全年几乎没有明显倒苗过程，即使在盛夏季节，生长也十分旺盛。主要的措施之一就是夏季坚持每天傍晚用井水沟灌1次，这样既保持了土壤湿润，又降低了土温，一举两得。半夏既喜水又怕水，当土壤湿度超出一定的限度，反而生长不良，造成烂根、烂茎、倒苗死亡，块茎产量下降。 3、对光照的要求：半夏是耐阴而不是喜阴植物，在适度遮光条件下，能生长繁茂。但是，若光照过强，半夏则难以生存。以半荫环境为宜，珠芽数和块茎增重可达最大值。
半夏的食用方法：
内服：煎汤，1、5～3钨；或入丸、散。外用：研末调默。1、用于痰多咳嗽。用半夏的地下部分制成半夏露糖浆，用于痰湿壅滞、咳嗽气逆等，与陈皮、茯苓等配伍；治痰多咳嗽，又常与贝母配伍应用。可用治寒痰，宜与白芥子、生姜等同用；因其化痰力佳，故亦可治热痰与风痰，治热痰可与瓜蒌、黄芩等配伍；治风痰，宜与天南星等同用。2、用于胸脘痞闷，胸痹，结胸。痰湿内阻、胸脘痞闷者，可配陈皮、茯苓等同用；如寒热互结，可配黄芩、黄连、干姜等。此外，又常用于胸痹疼痛，配瓜蒌、薤白等同用；治结胸可与瓜蒌、黄连等同用。3、用于瘿瘤瘰疬、疮疡肿痛、梅核气等。治瘿瘤瘰疬痰核，与海藻、昆布、贝母等配用。痈疽未溃者可用生半夏配生南星等同研，调醋外敷，有散结消肿的功效。用治梅核气，可配厚朴、紫苏等。4、用于胃气上逆、恶心呕吐。治胃寒呕吐，可配合生姜或藿香、丁香等品；治胃热呕吐可配合黄连、竹茹等药；治妊娠呕吐，可配合灶心土等品；治胃虚呕吐，可配人参、白蜜同用。
