白芍为毛茛科植物芍药除去外皮的根。白芍药也称白花芍药，是毛茛科芍药属植物，芍药是我国药用的传统花卉，有悠久的栽培历史，驰名中外，其根并入药。目前在秦岭、大别山等地尚有野生。主产于山东、安徽、浙江、四川、贵州等省，东北、河北、山西、内蒙古、陕西等地有栽培。白芍按产区可分为三大类：产于浙江的称“杭芍”，产于安徽的称“亳芍”，产于四川的称“川芍”。芍药地下部块状或粗厚；叶基生或茎生，大，互生，羽状或三出复叶或深裂；花大而美丽，单生于枝顶或有时成束，白色；萼片5，宿存；花瓣5－10，但在栽培种中的常为重瓣；雄蕊多数；花盘环状或杯状；心皮2－5，离心发育，结果时变为蓇葖，每个有种子数颗。生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中。《诗经·郑风》中就有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”诗句。因多在男女惜别时相赠，故我国古代人民把芍药作为将离草。古代有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法，由于芍药具色、香、韵三者之美，历代文人倍加赞颂。芍药分赤芍、白芍，赤芍活血祛瘀，白芍和血养阴，属于祛邪固本的良药。中医药界有一首小诗描述了白芍的外观特点与功效：“白芍条匀两头齐，坚重粉色菊纹细，补血敛阴平肝阳，柔肝止痛用之宜。”

白芍的禁忌人群：

虚寒证不宜单用。

白芍的适宜人群：

月经不调、痛经者。

白芍的储存方法：

置阴凉干燥处，密闭，防蛀。

白芍的食用方法：

芍药通过不同的炮制方法，能够产生不同的功效。白芍生用敛阴平肝作用较强；白芍炒后长于养血和肝，多用于肝旺脾虚痛泻者；白芍酒炒后偏于养血活血，血虚兼寒凝血瘀之证最宜；白芍醋炒增强柔肝止痛之力。